Paris-Bruxelles annulé Un grand vide pour la ville

«PÉNIBLE DÉCISION ». C'est en ces termes que Wim Van Herreweghe, l'organisateur du Paris-Bruxelles, revient sur l'arrêt de cette course qui partait depuis dix-sept ans de Soissons. « Nous avons été obligés à cela pour des raisons techniques imposées par l'Union cycliste internationale (UCI). La distance maximale d'une course hors catégorie sur le calendrier de l'Europe tour, dont fait partie le Paris-Bruxelles, est de maximum 200 km. Depuis des années nous dépassons cette distance qui a été tolérée jusqu'à ce jour pour des raisons historiques. » Cette tolérance s'est évanouie. « L'UCI a refusé formellement cette exception pour Paris-Bruxelles. En ce moment, il y a un audit du cyclisme professionnel où un programme antidopage est l'un des points les plus importants. Les directives provisoires sont d'alléger les courses, aussi bien les tours que les classiques, ceci pour créer plus d'espace pour la récupération des coureurs », poursuit l'organisateur du Paris-Bruxelles. Plus de sens Le Paris-Bruxelles avait déjà trop de fois changé de ville départ : Senlis, Compiègne, Noyon et depuis dix-sept ans Soissons, pour que les organisateurs décident une fois de plus de choisir une nouvelle commune. Ça n'avait plus de sens pour eux : « Qu'est ce qui resterait du Paris-Bruxelles ? », interroge Wim Van Herreweghe. « Les rapports avec les organisateurs étaient plus que chaleureux », souligne Éric Montigny, adjoint aux sports, « on regrette le Paris-Bruxelles car c'était un immense succès populaire. Soissons est une ville qui aime le cyclisme ». Avec l'arrivée du tour de Picardie en mai, le départ de la Route de France le 3 août et le Paris-Bruxelles début septembre, « ça devait être l'année du cyclisme à Soissons cette année », observe Éric Montigny. « Ça va faire un grand vide », renchérit Gérard Étienne, conseiller municipal délégué aux associations sportives. « Si Soissons perd le Paris-Bruxelles et qu'il n'y a plus de dopage… je serai ravi », conclut Éric Montigny


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